미토콘드리아는 진핵세포 내에 존재하는 필수적인 소기관으로, 세포의 에너지원인 ATP(아데노신 삼인산)를 생산하는 핵심 역할을 수행합니다. 이들은 유기물을 분해하는 과정(세포 호흡)을 통해 생명 활동에 필요한 에너지를 공급하는 '세포의 발전소'로 불립니다.
미토콘드리아는 이중막 구조를 가지며, 내부 막이 주름진 크리스테라는 구조를 형성합니다. 에너지 생산은 주로 TCA 회로와 전자전달계를 통해 이루어지며, 이 과정에서 산소(O2)가 최종 전자 수용체로 사용됩니다. 미토콘드리아는 자체적인 DNA와 리보솜을 보유하고 있어, 과거 공생설에 의해 독립적인 생명체였던 미생물이 숙주 세포와 공생하며 진화했다는 가설이 유력합니다.
주요 기능
- 에너지 생산: 산화적 인산화를 통해 ATP를 대량 합성합니다.
- 세포 조절: 세포 사멸(apoptosis) 과정에 관여하며, 칼슘 이온(Ca2+) 저장 및 조절에 중요한 역할을 합니다.
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